Que faire à Durrës, par des gens qui vivent à côté : l’amphithéâtre romain, la tour vénitienne, les plages, le poisson, les couchers de soleil et les excursions.
Durrës a été fondée par des colons grecs au VIIe siècle av. J.-C. et n’a jamais cessé d’être un port animé : grec, romain, byzantin, vénitien et ottoman, tout empilé couche après couche. Nous vivons à quinze minutes, alors nous découvrons aussi la ville à travers les questions de nos clients. Voici les douze choses que nous conseillons à tout le monde.
01Parcourir l’amphithéâtre romain
Commencez ici. L’amphithéâtre a été construit au début du IIe siècle apr. J.-C. et c’est le plus grand que les Romains aient laissé dans les Balkans, avec de la place pour quinze à vingt mille spectateurs. Puis il a tout simplement disparu sous la vieille ville, jusqu’à sa redécouverte dans les années 1960, ce qui explique que des maisons soient encore construites dessus. Parcourez les couloirs voûtés et cherchez la petite chapelle paléochrétienne et ses mosaïques. En été, venez tôt, avant que la pierre ne chauffe.
02Les remparts byzantins et la tour vénitienne
Des pans des remparts byzantins traversent encore le centre, et là où ils s’arrêtent, près du port, se dresse la tour vénitienne, ajoutée quand Venise tenait Durrës à la fin du Moyen Âge. Elle abrite aujourd’hui un petit café. Revenez aussi le soir : quand la chaleur retombe, c’est l’un des plus jolis coins de la ville.
03Les trésors du musée archéologique
Le musée archéologique, en bord de mer, est le plus grand de ce type en Albanie. Presque tout ce qu’il contient a été trouvé à Durrës et dans ses environs : statues grecques et romaines, stèles funéraires sculptées, bijoux, pièces et amphores remontées de la mer. Comptez une heure. Après, toute la ville prend son sens.
04Une journée sur la plage de Durrës
La plage de Durrës s’étire vers le sud sur des kilomètres, avec un sable fin et une eau peu profonde et chaude que les familles adorent. En été, elle est bordée de transats et de bars de plage. Pour plus d’espace, descendez vers Golem, ou venez en juin ou en septembre, quand c’est plus calme et que la mer est encore chaude.
05La promenade du soir sur le front de mer
Vers le coucher du soleil, toute la ville semble sortir pour la xhiro, la promenade du soir. Le front de mer se remplit de familles, de couples et d’ados qui marchent lentement, mangent une glace et s’arrêtent pour discuter. Joignez-vous à eux. Il n’y a pas meilleure façon de sentir ce qu’est une soirée d’été albanaise.
06Monter à la villa du roi Zog
Sur la colline au-dessus de la ville se trouve la villa construite avant la Seconde Guerre mondiale pour le roi Zog, le seul roi qu’ait jamais eu l’Albanie. La maison est fermée et se dégrade depuis des années, mais la colline offre l’une des plus belles vues sur Durrës : le port, les toits de la vieille ville et la mer. Allez-y en fin d’après-midi, quand la lumière devient dorée.
07Poisson frais et classiques albanais
Durrës est un port, alors mangez du poisson : dorade grillée, poulpe, moules et crevettes, le plus souvent juste avec de l’huile d’olive et du citron. Goûtez aussi les classiques albanais, comme la fërgesë (poivrons, tomates et fromage frais gratinés ensemble), le tavë kosi (agneau cuit au four avec du yaourt) et le byrek, la tourte feuilletée que les habitants mangent au petit-déjeuner. Terminez par un petit café serré ou un verre de vin albanais. D’ailleurs, nous faisons le nôtre.
08Les mosquées et églises de la vieille ville
Durrës a toujours été un carrefour, et cela se voit au centre, où la Grande Mosquée près de la place principale et la cathédrale orthodoxe Saint-Paul-et-Saint-Astius, l’un des monuments récents de la ville, ne sont qu’à quelques minutes l’une de l’autre. Les Albanais sont fiers de la bonne entente entre leurs religions, et ils ont raison.
09Le coucher de soleil au cap de Rodon
À une heure au nord de la ville, le cap de Rodon (Kepi i Rodonit) s’avance dans l’Adriatique. Près de sa pointe se trouvent les ruines d’un château construit par Skanderbeg, le héros national albanais, et tout près la petite église Saint-Antoine. La balade est facile, l’eau est claire, et les couchers de soleil comptent parmi les plus beaux de cette côte.
10Une excursion à Tirana
La capitale est à une quarantaine de minutes en voiture, et des bus relient les deux villes toute la journée. C’est une tout autre journée : immeubles colorés, bunkers de la guerre froide devenus musées et plus de cafés qu’on ne l’imagine. Voici notre guide que faire à Tirana.
11Découvrir Kruja et son château
À environ une heure, la ville perchée de Kruja était le bastion de Skanderbeg contre les Ottomans. Remontez le vieux bazar, plein de tapis, de cuivres, de chapeaux de feutre et d’antiquités, visitez le musée Skanderbeg dans l’enceinte du château et, par temps clair, regardez jusqu’à la mer. Vous trouverez d’autres idées dans notre liste des meilleures excursions depuis Durrës.
12Dormir au bord d’un lac, à quinze minutes de la ville
Après une journée chaude en ville, ça fait du bien de rentrer dans un endroit calme. Wonderful Camping se trouve au bord d’un petit lac, entre grenadiers, oliviers et vignes, à environ quinze minutes du centre et du port. Montez la tente, garez le van ou dépliez la tente de toit, prenez un café avec vue sur le camping et regardez les lumières s’allumer autour du lac.
Envie de voir comment tout cela tient dans une journée ? Lisez une journée de camping à Durrës.
