Zo gaat een hele kampeerdag in Durrës meestal, en hij begint al bij zonsopkomst: het meer, de koffie, het amfitheater, het strand en de lichtjes ’s avonds.
01Wakker worden aan het meer
De dag begint rustig bij Wonderful Camping. De meeste ochtenden is het meer zo stil dat het op glas lijkt, met een dunne nevel boven het water tot de zon die wegbrandt. Wie graag beweegt, loopt een paar rondjes om het meer, gaat rustig hardlopen of doet een korte training, met alleen vogelgezang en de geur van de boomgaarden als gezelschap. Wie het kalmer wil, pakt een ligbed aan het water, of neemt een van onze bootjes voor twintig ontspannen minuten op het meer voordat de dag echt begint.
02Koffie met een Toscaans uitzicht
Als iedereen weer aan land is, betekent ontbijt hier maar één ding: koffie in onze eigen koffiebar, met een uitzicht dat meer doet denken aan het Toscaanse platteland dan aan een doorsnee stuk Albanese kust. Olijfbomen, een kleine wijngaard en rijen granaatappelbomen glooien zacht naar het meer, en in het ochtendlicht vergeet je makkelijk dat de zee maar een paar minuten verderop ligt. Het is gewoon het mooiste uitzicht van Durrës, en je geniet ervan vanuit een stoel met een warme kop in je hand, nog voordat de plannen voor de dag beginnen.
03De stad in: het amfitheater van Durrës
Vanaf de camping ben je in ongeveer vijftien minuten in het centrum van Durrës, en het amfitheater is meestal de eerste stop. Het werd begin tweede eeuw door de Romeinen gebouwd onder keizer Trajanus, is het grootste amfitheater dat ooit op de Balkan is gebouwd en bood ooit plaats aan tot twintigduizend toeschouwers op stenen tribunes waar je nu over kunt lopen. Niemand wist dat het er was tot 1966, toen bouwwerkzaamheden het bij toeval blootlegden, en daarom staan huizen en winkels van de oude stad nog steeds op delen ervan. Als je door de stenen gangen en het kapelletje met de verbleekte mozaïeken loopt, denk je onwillekeurig aan al die mensen die hier bijna tweeduizend jaar geleden zaten.
04De oude stad en de Venetiaanse Toren
Een paar minuten lopen van het amfitheater opent de oude stad zich rond de resten van de stadsmuren die voor het eerst in de Byzantijnse tijd werden gebouwd. Aan het eind van de muren, vlak bij de haven, staat de Venetiaanse Toren, een gedrongen ronde stenen toren die werd toegevoegd toen Venetië Durrës aan het eind van de middeleeuwen in handen had. Nu is het een van de meest gefotografeerde plekjes van de stad, met een klein café erin en uitzicht over de boulevard. De straatjes eromheen zijn fijn om door te dwalen: kleine bakkers, winkeltjes en cafés waar de koffie sterk is en niemand haast heeft.
05Het Archeologisch Museum en de boulevard
Van daar is het maar een paar minuten naar het Archeologisch Museum aan de Taulantiastraat, pal aan zee. Onlangs heropend na een lange restauratie, bewaart het duizenden stukken die in en rond Durrës uit de grond kwamen: beelden, gouden sieraden, amforen die decennialang op de zeebodem lagen, en samen vertellen ze het verhaal van de stad terug via de Grieken, de Romeinen en de Byzantijnen. Buiten loopt de boulevard langs het water, een makkelijke en fijne wandeling na een ochtend vol ruïnes en geschiedenis.
06Een middag op het strand van Durrës
Begin van de middag gaan de meeste mensen naar het strand. Durrës heeft een van de langste zandstranden van de Albanese kust, waar je in beide richtingen ver kunt lopen, met water dat tot ver uit de kust ondiep en warm blijft. Hier vind je een rustig stuk strand ver van de drukkere strandbars als je dat zoekt, of ga je juist naast een van die bars zitten als je dat niet zoekt.
07De villa van koning Zog, boven de stad
Voordat je teruggaat naar de camping, is het de moeite waard om te voet of met de auto naar de villa van koning Zog op de heuvel boven de stad te gaan. Gebouwd voor de enige koning van Albanië in de jaren vóór de Tweede Wereldoorlog, staat ze al tientallen jaren leeg en half vervallen, maar de heuvel biedt een van de weidste uitzichten over Durrës: de haven, de daken van de oude stad en de zee daarachter. Laat in de middag, als het licht goud wordt en de zon naar het water zakt, is het mooiste moment om daar te staan.
08Terug naar de camping als de lichtjes aangaan
Als je Wonderful Camping weer op rijdt, staat de zon meestal laag boven het water en vangt het meer het laatste licht. Als de avond valt, gaan de lichtjes op de camping een voor een aan, langs de oever van het meer en over de paden tussen de boomgaarden. Na een hele dag tussen de kust en de oude stad is het echt fijn om terug te komen op een camping die zacht gloeit in het donker, met het avondeten dichtbij en een meer dat weer helemaal tot rust is gekomen voor de nacht.
