Un road trip de 10 jours en Albanie depuis Durrës : Tirana, Berat, Gjirokastër, l’Œil bleu, Ksamil, Butrint et la Riviera, avec des conseils pour les vans.
01Avant de partir
C’est la boucle que nous proposons le plus souvent aux clients qui nous demandent un plan. Elle part de Durrës et y revient : c’est le port de ferries le plus fréquenté d’Albanie, à moins d’une heure de l’aéroport de Tirana. Les temps de trajet ci-dessous sont approximatifs et comptent des arrêts pour le café, les photos et le troupeau de moutons occasionnel. Si vous avez plus de temps, ajoutez des jours de repos. Les meilleurs moments d’un road trip en Albanie arrivent souvent quand on ralentit.
Tout l’itinéraire se fait en voiture ou en van de taille moyenne. Les grands axes sont bons, mais quelques petites routes qui descendent vers les plages sont étroites et raides : vérifiez avant d’y engager un grand véhicule. Prévoyez un camping tous les quelques jours pour l’eau et la vidange, car les aires de service sont rares ailleurs. Notre guide du camping en Albanie donne d’autres conseils.
02Jours 1 et 2 : Durrës et le lac
Arrivez, posez vos affaires et ralentissez. Installez-vous chez nous à Wonderful Camping, au bord d’un lac tranquille entre grenadiers et oliviers, à quinze minutes du centre de Durrës. Le premier soir, regardez les lumières s’allumer autour du lac, puis consacrez le deuxième jour à la ville : l’amphithéâtre romain, la tour vénitienne, le musée archéologique et une balade sur la plage au coucher du soleil. Tous les détails sont dans notre guide que faire à Durrës.
03Jour 3 : Tirana
Laissez le van au camping et passez une journée dans la capitale, à une quarantaine de minutes. Commencez place Skanderbeg, descendez sous terre au Bunk’Art, grimpez sur la Pyramide et finissez par un dîner dans le quartier du Blloku. Le programme complet est dans notre guide que faire à Tirana.
04Jour 4 : Berat, la ville aux mille fenêtres
Descendez vers Berat, à environ une heure et demie ou deux heures de Durrës. Ses maisons ottomanes blanches grimpent la colline en rangées de fenêtres, d’où son surnom, et avec Gjirokastër elle est inscrite à l’UNESCO. Parcourez le quartier de Mangalem, traversez la rivière vers Gorica, puis montez au château, où des gens vivent encore aujourd’hui. Dans ses murs, le musée Onufri expose certaines des plus belles icônes du pays. Restez la nuit pour voir la ville illuminée.
05Jour 5 : Gjirokastër, la ville de pierre
Comptez environ trois heures pour descendre vers Gjirokastër, par la vallée de la Vjosa, l’une des dernières rivières sauvages d’Europe. La vieille ville est presque entièrement bâtie en pierre grise, jusqu’aux toits, et son immense château domine la vallée. Visitez une maison traditionnelle comme la maison Skenduli, explorez le tunnel de la guerre froide sous la ville et flânez dans les boutiques d’artisans du vieux bazar.
06Jour 6 : l’Œil bleu et Sarandë
Sur la route entre Gjirokastër et la côte, arrêtez-vous à l’Œil bleu (Syri i Kaltër), une source où une eau glacée jaillit d’un bassin profond, d’un bleu incroyable, en pleine forêt. De là, il n’y a qu’un court trajet jusqu’à Sarandë, une station balnéaire animée avec une longue promenade. Marchez-y au coucher du soleil et trouvez un dîner de poisson.
07Jour 7 : Butrint et Ksamil
Passez la matinée au parc national de Butrint, un site UNESCO où ruines grecques, romaines, byzantines et vénitiennes reposent dans une forêt au bord d’une lagune : un théâtre, des thermes romains, un baptistère paléochrétien et un château vénitien qui domine l’eau. L’après-midi, baignez-vous à Ksamil, avec ses galets blancs, son eau turquoise et ses petites îles juste au large. En été, venez tôt ou tard, quand les plages sont plus calmes.
08Jour 8 : Himarë et Porto Palermo
Remontez vers le nord le long de la Riviera, l’une des plus belles routes côtières de la Méditerranée. Arrêtez-vous à Porto Palermo, où une petite forteresse liée à Ali Pacha se dresse sur une presqu’île dans une baie abritée, puis continuez jusqu’à Himarë pour l’après-midi. S’il vous reste de l’énergie, descendez à Gjipe, une plage au débouché d’un canyon qu’on atteint à pied ou en bateau.
09Jour 9 : Dhërmi, le col de Llogara et Vlorë
Après une baignade matinale à Dhërmi, attaquez les lacets du col de Llogara, l’une des grandes routes des Balkans. Elle grimpe à environ mille mètres à travers une forêt de pins, avec une vue immense sur la côte. De l’autre côté, redescendez vers Vlorë, où l’Albanie a proclamé son indépendance en 1912. Juste à la sortie de la ville, le petit monastère de Zvërnec se trouve sur une île de la lagune de Narta, au bout d’une longue passerelle en bois, et à la bonne saison on y voit des flamants roses.
10Jour 10 : retour à Durrës
L’autoroute du nord rend le retour à Durrës facile, environ deux heures selon la circulation. Passez votre dernière nuit au bord du lac avec nous, avec un café face aux vergers et une dernière soirée sous les lumières avant le ferry ou l’avion. Un bateau tôt le matin ? Le port est à une quinzaine de minutes.
11Plus de temps ? Montez vers le nord
Avec quelques jours de plus, ajoutez le nord. Shkodër, avec le château de Rozafa et un centre piéton animé, est la porte des Alpes albanaises. De là, le ferry du lac de Koman traverse une gorge étroite vers Valbona, et la vallée de Theth est l’un des coins les plus spectaculaires des Balkans. Les routes de montagne sont raides et étroites : mieux vaut laisser les grands camping-cars en bas.
