Een 10-daagse roadtrip door Albanië vanuit Durrës: Tirana, Berat, Gjirokastër, het Blauwe Oog, Ksamil, Butrint en de Rivièra, met tips voor campers.
01Voordat je vertrekt
Dit is het rondje dat we het vaakst aanraden als gasten om een plan vragen. Het begint en eindigt in Durrës, de drukste veerhaven van Albanië, op minder dan een uur van de luchthaven van Tirana. De rijtijden hieronder zijn ruw geschat en rekenen stops mee voor koffie, foto’s en af en toe een kudde schapen. Heb je meer tijd, voeg dan rustdagen toe. De mooiste momenten van een roadtrip door Albanië komen meestal als je vaart mindert.
De hele route kan met een auto of een middelgrote camper. De hoofdwegen zijn goed, maar een paar zijwegen naar stranden zijn smal en steil, dus check dat voordat je er met een groot voertuig in rijdt. Plan om de paar dagen een camping om water te tanken en te lozen, want serviceplaatsen zijn elders zeldzaam. Onze gids over kamperen in Albanië heeft meer tips.
02Dag 1 en 2: Durrës en het meer
Aankomen, uitpakken en rustig aan doen. Maak je uitvalsbasis bij ons op Wonderful Camping, aan een rustig meer tussen granaatappelbomen en olijfgaarden, op vijftien minuten van het centrum van Durrës. Kijk de eerste avond hoe de lichtjes rond het meer aangaan en geef de tweede dag aan de stad: het Romeinse amfitheater, de Venetiaanse Toren, het Archeologisch Museum en een strandwandeling bij zonsondergang. Alle details staan in wat te doen in Durrës.
03Dag 3: Tirana
Laat de camper op de camping staan en breng een dag door in de hoofdstad, op zo’n veertig minuten. Begin op het Skanderbegplein, ga ondergronds in Bunk’Art, klim op de Piramide en eindig met een diner in de wijk Blloku. Het hele plan staat in wat te doen in Tirana.
04Dag 4: Berat, de stad van duizend ramen
Rijd naar het zuiden naar Berat, zo’n anderhalf tot twee uur van Durrës. De witte Ottomaanse huizen klimmen tegen de heuvel op in rijen ramen, vandaar de bijnaam, en samen met Gjirokastër staat Berat op de UNESCO-lijst. Loop door de wijk Mangalem, steek de rivier over naar Gorica en klim dan naar het kasteel, waar nog steeds mensen wonen. Binnen de muren toont het Onufrimuseum enkele van de mooiste iconen van het land. Blijf slapen om de stad verlicht te zien.
05Dag 5: Gjirokastër, de stenen stad
Reken op ongeveer drie uur voor de rit naar het zuiden naar Gjirokastër, door het dal van de Vjosa, een van de laatste wilde rivieren van Europa. De oude stad is bijna helemaal van grijze steen gebouwd, tot en met de daken, en het enorme kasteel kijkt uit over het dal. Bezoek een traditioneel huis zoals het Skenduli-huis, verken de tunnel uit de Koude Oorlog onder de stad en snuffel in de ambachtswinkeltjes van de oude bazaar.
06Dag 6: Het Blauwe Oog en Sarandë
Stop op de weg van Gjirokastër naar de kust bij het Blauwe Oog (Syri i Kaltër), een bron waar ijskoud water opwelt uit een diepe, ongelooflijk blauwe poel midden in het bos. Van daar is het een kort stukje naar Sarandë, een levendige badplaats met een lange boulevard. Loop die bij zonsondergang en zoek een visrestaurant.
07Dag 7: Butrint en Ksamil
Breng de ochtend door in Nationaal Park Butrint, een UNESCO-plek waar Griekse, Romeinse, Byzantijnse en Venetiaanse ruïnes in een bos aan een lagune liggen: een theater, Romeinse baden, een vroegchristelijk baptisterium en een Venetiaans kasteel met uitzicht over het water. ’s Middags zwem je in Ksamil, met witte kiezels, turquoise water en kleine eilandjes vlak voor de kust. Ga in de zomer vroeg of laat, dan zijn de stranden rustiger.
08Dag 8: Himarë en Porto Palermo
Rijd naar het noorden langs de Rivièra, een van de mooiste kustwegen van de Middellandse Zee. Stop in Porto Palermo, waar een klein fort dat met Ali Pasja verbonden is op een schiereiland in een beschutte baai staat, en rijd dan door naar Himarë voor de middag. Heb je nog energie, daal dan af naar Gjipe, een strand aan de monding van een kloof dat je te voet of per boot bereikt.
09Dag 9: Dhërmi, de Llogarapas en Vlorë
Na een ochtendduik in Dhërmi neem je de haarspeldbochten van de Llogarapas, een van de mooiste wegen van de Balkan. De weg klimt tot ongeveer duizend meter door dennenbos, met weids uitzicht terug over de kust. Aan de andere kant daal je af naar Vlorë, waar Albanië in 1912 zijn onafhankelijkheid uitriep. Net buiten de stad ligt het kleine klooster van Zvërnec op een eiland in de lagune van Narta, aan het eind van een lange houten loopbrug, en in het juiste seizoen zie je er flamingo’s.
10Dag 10: Terug naar Durrës
Via de snelweg naar het noorden is de rit terug naar Durrës makkelijk, zo’n twee uur afhankelijk van het verkeer. Breng je laatste nacht bij ons aan het meer door, met een koffie boven de boomgaarden en een laatste avond onder de lichtjes voordat je boot of vlucht gaat. Vroege boot? De haven ligt op ongeveer vijftien minuten.
11Meer tijd? Ga naar het noorden
Met een paar extra dagen voeg je het noorden toe. Shkodër, met het kasteel Rozafa en een levendig voetgangerscentrum, is de poort naar de Albanese Alpen. Van daar vaart de veerboot over het Komanmeer door een smalle kloof richting Valbona, en het dal van Theth is een van de spectaculairste hoeken van de Balkan. De bergwegen zijn steil en smal, dus grote campers kun je beter beneden laten.
