Trésors cachés de l’Albanie : bains de Benja, canyon de l’Osum, Voskopojë, mosaïques de Lin, Zvërnec, Ardenica, grotte de Pëllumbas et lac de Bovilla.
Les grands noms figurent tous dans notre road trip de 10 jours. Cette liste est pour le deuxième voyage, ou pour ceux qui apprécient davantage un lieu quand ils l’ont presque pour eux seuls. Les durées entre parenthèses sont des temps de route approximatifs depuis notre camping près de Durrës.
011. Les bains thermaux de Benja, Përmet (environ 4 heures)
Juste à la sortie de Përmet, une eau minérale chaude remplit une série de bassins naturels en pierre sous un vieux pont ottoman en arc. Les gens viennent de tout le sud pour s’y baigner, et un matin de semaine vous partagerez peut-être les bassins avec quelques habitants seulement.
Remontez le canyon de Langarica derrière les bassins, puis mangez à Përmet, une petite ville connue pour ses fruits confits (gliko) et son raki maison. La route suit la vallée de la Vjosa, l’une des plus belles du pays, que nous décrivons dans notre guide de l’Albanie à moto.
022. Le canyon de l’Osum, Çorovodë (environ 3 heures 30)
Près de Çorovodë, dans la région de Skrapar, l’Osum a creusé une gorge étroite aux parois hautes d’environ 100 mètres. Au printemps, quand l’eau est haute, des agences locales y proposent du rafting. En été, la rivière baisse et vous pouvez marcher le long du bord jusqu’à des points de vue sur l’eau turquoise.
Dormez à Berat ou à Çorovodë, car la route est lente et le canyon est plus beau dans la lumière du matin.
033. Voskopojë, près de Korçë (environ 3 heures 30)
Voskopojë est aujourd’hui un village de montagne tranquille, mais au XVIIIe siècle c’était l’une des plus grandes villes marchandes des Balkans. Elle avait la première imprimerie des Balkans ottomans hors de Constantinople, des écoles et des dizaines d’églises, avant que des raids ne la vident plus tard dans le siècle.
Cinq de ces églises ont survécu, avec leurs murs et leurs plafonds couverts de fresques. La plus grande, Saint-Nicolas, a été peinte par David Selenica et ses élèves. À plus de 1 100 mètres, le village reste frais en août, et Korçë n’est qu’à quelques minutes.
044. Lin, sur le lac d’Ohrid (environ 2 heures 30)
Lin est un petit village de pêcheurs sur une presqu’île du lac d’Ohrid, à quelques kilomètres de la frontière avec la Macédoine du Nord. Sur la colline, au-dessus des maisons, se trouvent les restes d’une basilique du VIe siècle aux sols de mosaïques à motifs géométriques et symboles paléochrétiens. Les mosaïques sont recouvertes pour les protéger une grande partie de l’année, alors renseignez-vous avant d’y aller si vous tenez à les voir.
La partie albanaise du lac a rejoint en 2019 le patrimoine mondial de l’UNESCO de la région d’Ohrid. Baignez-vous dans l’eau claire, mangez du poisson du lac et continuez vers Pogradec pour la soirée.
055. Le monastère de Zvërnec, Vlorë (environ 2 heures)
Dans la lagune de Narta, au nord de Vlorë, une longue passerelle en bois traverse l’eau jusqu’à une petite île couverte de pins. Au milieu se dresse la petite église en pierre de Sainte-Marie, qui remonte au Moyen Âge.
La lagune est l’un des meilleurs endroits d’Albanie pour voir des flamants roses, qui s’y rassemblent en hiver et au printemps. Venez en fin d’après-midi, quand la lumière devient dorée et que la plage voisine se vide.
066. Le monastère d’Ardenica, près de Fier (environ 1 heure 15)
L’empereur byzantin Andronic II a fondé Ardenica en 1282, et en 1451 Skanderbeg, le héros national albanais, y a épousé Andronika Arianiti. L’église abrite des fresques des frères Zografi, et le monastère domine la plaine jusqu’à la mer depuis sa colline.
Les ruines d’Apollonia sont toutes proches, vous pouvez donc voir les deux dans la même journée. Nos excursions depuis Durrës décrivent Apollonia plus en détail.
077. La grotte de Pëllumbas, près de Tirana (environ 1 heure)
Depuis le village de Pëllumbas, un sentier suit la gorge de l’Erzen pendant environ une heure jusqu’à la Grotte noire. À l’intérieur, des chercheurs ont trouvé des restes d’ours des cavernes qui vivaient là il y a des milliers d’années.
Prenez une lampe et des chaussures qui accrochent, car la fin du sentier est raide et le sol de la grotte glissant. En été, partez tôt, il y a peu d’ombre au retour.
088. Le lac de Bovilla, près de Tirana (environ 1 heure 15)
Bovilla est le réservoir qui fournit l’eau potable de Tirana, un long lac turquoise entre des montagnes calcaires escarpées. Une courte randonnée raide depuis le bout de la route mène à une crête avec tout le lac en contrebas.
La fin de la route est mauvaise et bien plus facile avec une voiture haute ou un 4x4. La baignade est interdite, puisque c’est l’eau potable de Tirana.
09Où poser votre base
Ardenica, Pëllumbas et Bovilla sont des excursions faciles depuis notre camping près de Durrës, et vous êtes de retour au bord du lac pour le dîner. Pour Përmet, l’Osum, Voskopojë et Lin, prévoyez une ou deux nuits ailleurs.
Notre guide du camping en Albanie indique où dormir en route. Découvrez le camping ou écrivez-nous pour préparer votre voyage.
