Verborgen parels van Albanië: de bronnen van Benja, de Osumkloof, Voskopojë, de mozaïeken van Lin, Zvërnec, Ardenica, Pëllumbas en het Bovillameer.
De bekende namen staan allemaal in onze roadtrip van 10 dagen. Deze lijst is voor de tweede reis, of voor iedereen die meer van een plek geniet als hij hem bijna voor zichzelf heeft. De tijden tussen haakjes zijn ongeveer de rijtijden vanaf onze camping bij Durrës.
011. De warmwaterbronnen van Benja, Përmet (ongeveer 4 uur)
Net buiten Përmet vult warm mineraalwater een reeks natuurlijke stenen baden onder een oude Ottomaanse boogbrug. Mensen komen uit het hele zuiden om erin te zitten, en op een doordeweekse ochtend deel je de baden misschien met een handvol inwoners.
Loop achter de baden de Langaricakloof in en eet daarna in Përmet, een stadje dat bekendstaat om ingemaakt fruit (gliko) en zelfgestookte raki. De weg erheen volgt het Vjosadal, een van de mooiste wegen van het land, die we beschrijven in onze motorgids.
022. De Osumkloof, Çorovodë (ongeveer 3,5 uur)
Bij Çorovodë in de streek Skrapar heeft de Osum een smalle kloof uitgesleten met wanden tot zo’n 100 meter hoog. In de lente, als het water hoog staat, bieden lokale bedrijven raftingtochten aan. In de zomer zakt de rivier en kun je langs de rand naar uitkijkpunten boven het turquoise water lopen.
Overnacht in Berat of Çorovodë, want de weg erheen is traag en de kloof is op zijn mooist in het ochtendlicht.
033. Voskopojë, bij Korçë (ongeveer 3,5 uur)
Voskopojë is nu een rustig bergdorp, maar in de 18e eeuw was het een van de grootste handelssteden van de Balkan. Het had de eerste drukkerij van de Ottomaanse Balkan buiten Constantinopel, scholen en tientallen kerken, tot overvallen later die eeuw de stad leegmaakten.
Vijf van die kerken bestaan nog, met muren en plafonds vol fresco’s. De grootste, de Sint-Nicolaaskerk, werd beschilderd door David Selenica en zijn leerlingen. Op ruim 1100 meter blijft het ook in augustus koel, en Korçë ligt op een korte rit.
044. Lin, aan het Meer van Ohrid (ongeveer 2,5 uur)
Lin is een klein vissersdorp op een schiereiland in het Meer van Ohrid, een paar kilometer van de grens met Noord-Macedonië. Op de heuvel boven de huizen liggen de resten van een basiliek uit de 6e eeuw met mozaïekvloeren vol geometrische patronen en vroegchristelijke symbolen. De mozaïeken zijn een groot deel van het jaar afgedekt ter bescherming, dus vraag het vooraf na als je ze wilt zien.
Het Albanese deel van het meer werd in 2019 toegevoegd aan het UNESCO-werelderfgoed van de regio Ohrid. Zwem in het heldere water, eet vis uit het meer en rij door naar Pogradec voor de avond.
055. Het klooster van Zvërnec, Vlorë (ongeveer 2 uur)
In de lagune van Narta, ten noorden van Vlorë, loopt een lange houten loopbrug over het water naar een klein eiland vol dennen. In het midden staat het kleine stenen kerkje van de heilige Maria, dat uit de middeleeuwen stamt.
De lagune is een van de beste plekken in Albanië om flamingo’s te zien, die zich er in de winter en de lente verzamelen. Ga laat in de middag, als het licht goud kleurt en het strand vlakbij leegloopt.
066. Het klooster van Ardenica, bij Fier (ongeveer 1 uur en 15 minuten)
De Byzantijnse keizer Andronikos II stichtte Ardenica in 1282, en in 1451 trouwde Skanderbeg, de Albanese nationale held, hier met Andronika Arianiti. De kerk binnen heeft fresco’s van de gebroeders Zografi, en het klooster ligt op een heuvel met uitzicht over de vlakte tot aan zee.
De ruïnes van Apollonia liggen vlakbij, dus je kunt beide op één dag zien. Onze dagtochten vanuit Durrës beschrijven Apollonia uitgebreider.
077. De grot van Pëllumbas, bij Tirana (ongeveer 1 uur)
Vanuit het dorp Pëllumbas volgt een pad ongeveer een uur de kloof van de Erzen tot aan de Zwarte Grot. Binnen hebben onderzoekers resten gevonden van holenberen die hier duizenden jaren geleden leefden.
Neem een zaklamp en schoenen met grip mee, want het laatste stuk van het pad is steil en de grotvloer is glad. Vertrek in de zomer vroeg, op de terugweg is er weinig schaduw.
088. Het Bovillameer, bij Tirana (ongeveer 1 uur en 15 minuten)
Bovilla is het stuwmeer dat Tirana van drinkwater voorziet, een lang turquoise meer tussen steile kalkbergen. Een korte, steile wandeling vanaf het eind van de weg brengt je naar een bergkam met het hele meer onder je.
Het laatste stuk weg is slecht en een stuk makkelijker met een hoge auto of een 4x4. Zwemmen mag niet, want het is het drinkwater van Tirana.
09Waar je je uitvalsbasis kiest
Ardenica, Pëllumbas en Bovilla zijn makkelijke dagtochten vanaf onze camping bij Durrës, en voor het avondeten ben je weer aan het meer. Voor Përmet, de Osumkloof, Voskopojë en Lin plan je een of twee nachten elders.
Onze gids over kamperen in Albanië laat zien waar je onderweg kunt slapen. Bekijk de camping of stuur ons een bericht om je reis te plannen.
